L’accalmie semblait proche. La fin de la tempête annonçait généralement la mort de ceux qui le défiait. Le combat allait devoir toucher à sa fin. Personne ne tenait très longtemps face à Wako. À part peut-être sa propre sœur, son éternelle rivale. C’était elle, par amour du défi, qu’elle l’avait poussé à prendre la mer et à composer son équipage. Le pillage des bateaux et la piraterie, tout ça n’avait été fait que dans l’unique but de gagner face à son propre sang. La vie n’était que peu de chose dans les jeux de deux êtres surpuissants. Son adversaire n’allait pas tarder à le découvrir.

Il se comportait d’ailleurs exactement comme un poisson hors de l’eau, bougeant gauchement, chutant même, après que son arme eut été prise dans le souffle divin. Wako aurait pu en rire s’il avait trouvé ça drôle, mais actuellement, il ne voyait qu’un moucheron tentant désespérément de grimper une surface impraticable. C’était une vision sans intérêt, voir même un peu triste. Le guerrier de la Foudre semblait prêt à ramener son opposant vers les profondeurs auxquelles il appartenait. La bourrasque suprême allait l’emporter… Mais rien ne se passa comme prévu. En un instant, tout bascula dans le monde et dans l’esprit de Wako. Le temps semblait ralentir, ses pensées allaient à vive allure. Le moucheron n’était pas tombé - pire, il était à proximité de lui. Une douleur sourde gagnait son bas-ventre. Le liquide rouge et poisseux coula de la large entaille perpétrée par le pourfendeur de Dieu. Lui, le tout-puissant, saignait face à cet insecte. Lui, être blessé ? Il ne pouvait pas l’accepter. Son cerveau n’était pas prêt à encaisser cette douleur. Elle devait partir, ce n’était pas normal, cela ne devait pas se passer ainsi. Les pouvoirs chakratique du guerrier se manifestèrent plus d’instinct que de volonté.

« Il faut que cela s’arrête… La douleur doit s’arrêter… Un dieu ne saigne pas ! »

En un instant, l’ensemble des dons du maître du temps se manifestèrent. Un manteau de foudre rassurant recouvrit l’ensemble de son corps, le protégeant des futurs coups que son adversaire pourrait lui porter. De ses épaules, deux serpents électriques jaillirent et à toute vitesse, leurs crocs visèrent les mains de l’épéiste pour l’empêcher d’asséner d’autres coups. Le sol gronda sous leurs pieds quand trois piliers reliés par des fils électriques jaillirent pour emprisonner la source de sa douleur, l’origine de sa perte de confiance. Sa respiration fut saccadée, le guerrier avait du mal à reprendre son souffle, mais il ne lâchait pas des yeux son opposant, reculant sans regarder derrière lui pour mettre de la distance entre eux. Son regard s’était mué en une peur haineuse de son adversaire. Cet affront ne demeurait pas impuni.  


L’odeur du soufre se répandit peu à peu sur la plage en même temps que la vague de chaleur qui l’accompagnait. Aucun survivant ne devait avoir résisté au souffle de l’explosion. Ni Masaru ni Akio n’avait pu se douter que le shinobi avait réussi à activer les parchemins à distance sans se faire repérer. Le nombre de détonations avait été trop grand pour remarquer la moindre différence. Les deux comparses se regardaient en hochant la tête. Le travail était accompli ici. Il était temps de rejoindre Wako pour savoir ce qu’ils devaient faire. De plus, dans peu de temps, l’odeur de cuir brûlé empesterait l’endroit, le rendant aussi désagréable qu’une rôtisserie.

Masaru se montrait plus vigilant que son collègue. Il se méfiait de ces histoires de shinobi sur le bateau et gardait un œil attentif sur la plage, espérant voir l’ensemble des corps complètement calciné. Toutefois, ce qui sortit de la fumée, n’était pas ce qu’il attendait. Un véritable torrent de flamme semblait se précipiter sur eux. Le jeune ninja n’eu même pas le temps d’avertir son compagnon d’arme sur le danger imminent que les flammes commençaient déjà à lécher sa chair, à engloutir son corps. Masaru était impressionné, mais son instinct de survie avait pris le dessus. En quelques secondes, jaillis du sol une énorme muraille de terre, qui, il l’espérait, réussirait à stopper en partie ce cataclysme. La puissance des flammes était trop forte. Sous la chaleur, le mur devint friable et s’écroula sur lui-même. Les morceaux de pierres presque chauffées à blanc s’écrasèrent sur l'originaire de la neige, laissant des brûlures sûrement indélébiles sur les bras et le dos. La douleur était intense, mais de courte durée. Couché sur le ventre, le souffle réussissait difficilement à reprendre le chemin de ses poumons. La chaleur était intense derrière lui. La forêt s’était transformée en véritable fournaise et la fumée noire commençait à s’élever dans le ciel comme un funeste présage. Ses oreilles étaient devenues de nouveau à même de percevoir son environnement. Dans son for intérieur, le jeune shinobi aurait aimé que ce ne soit pas le cas.

Les cris de douleur d’Akio vrillèrent ses tympans. Il pouvait le voir un peu plus, sur le banc de sable, juste avant l’orée de la forêt. Son visage était déformé par la douleur, mais aussi par les cloques remplis de pus qui recouvraient son visage. Ses vêtements avaient été brûlés en un instant, son corps était couvert de brûlures aux troisièmes et deuxièmes degrés et on pouvait remarquer çà et là, des morceaux d’étoffe qui s’étaient collés à sa peau sous la chaleur. Le plus abominable était sans doute les cris de douleur qu’il lançait au ciel en se tortillant sur le banc de sable. Les minuscules grains devaient accentuer la douleur qui parcourait son corps. La mort aurait peut-être un sort plus profitable.

« Merde… Enfoiré ! »

Masaru connaissait les risques de l’engagement en tant que pirate, mais il doutait qu’Akio eût pu se rendre compte de l’imminence de la mort de ce genre de vie et de la douleur qui l’accompagnait généralement. Akio n’était qu'un gosse de 16 ans qui avait été un peu trop bercé par les histoires d’aventures des marins et des autres shinobis qui parcouraient le globe. Il avait voulu voyager le plus vite possible, c’est pour ça qu’il n’avait pas voulu passer par l’académie et être genin. Masaru se rappelait les moments qu’il avait pu passer avec lui. Ce sourire un peu candide, les yeux qui pétillaient à l’approche d’un combat, son amour pour les animaux et sa tristesse intense chaque fois qu’il perdait un de ses petits compagnons bestiaux. C’était un simple adolescent qui avait voulu connaître un peu d’aventures avant de regagner sa famille et de suivre l’entreprise familiale. Il en avait payé le prix fort aujourd’hui. Sa vie, si elle ne se finissait pas aujourd’hui, ne serait plus jamais la même.

Le liquide lacrymal commença à couler le long des joues de Masaru. Toutefois, ce n’était pas le moment de se laisser abattre. Il n’était pas du genre à tomber dans des idées idiotes de vengeance, mais s’il voulait éviter le même sort que son ami, il allait devoir se donner à fond. Mordant sa lèvre inférieure, le jeune guerrier reprit toute la mesure du combat. Toujours camouflé sous les gravats, simulant sa mort, Masaru agissait de manière rapide et précise. Ses yeux étaient rivés sur son adversaire qui se dévoilait. S’extirpant des décombres avec une agilité déconcertante, il sortit son arme de prédilection : une fronde. La chargeant avec une bombe fumigène, le soldat la lança avec une grande précision sur son adversaire. Ses mains agrippèrent une poignée de pierre se trouvant dans sa poche, les chargeant de chakra avant de faire tomber cette pluie de cailloux sur son adversaire. Tous explosèrent à l’impact. Oui, Masaru n’avait pas été seulement choisi pour son sérieux, mais également pour ce don si particulier pour la démolition. À genoux sur le sable, le jeune homme se tenait prêt à recevoir son adversaire quand celui-ci sortirait du fumigène.