Le Partenaire

Mission:

Jusqu’à l’aube, Iwa ressemblait beaucoup à un monastère où le célèbre silence de cathédrale régnait royalement. Fino avait coutume de quitter tôt son modeste habitat pour profiter pleinement de ce calme semi-nocturne et chercher alors sa prochaine mission. La tour du Tsuchikage ne faisait pas exception. A cette heure-ci, le personnel affecté au lieu-dit ne déambulait pas encore affolé, entre les étages. Devant la porte d’entrée, l’ex-moine s’arrêta quelques secondes. Symbolique instant de concentration, je suppose. Lorsqu’il se sentit enfin prêt, il poussa la porte d’un coup sec avec la simple force de ses puissants bras enroulés de bandes blanches. Le bruit rauque de la porte résonnant à travers les couloirs de la tour, ne sembla titiller l’audition de grand monde. Le bâtiment ne devait vraiment pas être bien rempli.

Il ne se précipita pas pour monter les nombreuses marches qui le menaient au bureau du Tsuchikage. En avance de plusieurs minutes, il n’avait pas raison de se dépêcher au sommet de l’immeuble. L’appréhension du type de mission était aussi un facteur qui jouait sur sa marche ralentie, mais l’échéance qu’il retardait arrivait tôt ou tard. La fameuse salle droit devant, il ne s’étonna pas une seconde d’y trouver un inconnu à la place de M. Onoki, à l’intérieur. Le contexte politique du village était assez délicat. Le vieux Sandaime Tsuchikage affichant clairement la fin de sa suprématie sur Iwa, il n’était pas rare de croiser des intendants distribuant les ordres de mission à sa place, en attente d’un Yondaime définitif.
Le nouvel individu posté dans l’antre du Tsuchikage ne perdit pas son temps. Dès qu’il le vit arriver, il entama directement une conversation sans cacher ses subtiles provocations :

« Toshiyaki Fino, je suppose ? Pour un simple chunnin, vous êtes assez célèbre ! Vos yeux vous trahissent cruellement, M. le Monstre aux yeux vairons ! Quoi qu’il en soit, voici votre nouvel ordre de mission ! »

La tension de Fino augmenta drastiquement. Ce surnom était assez populaire au sein du village, donc l’entendre sortir de sa bouche n’était pas une surprise pour lui. Par contre, je mentirais si j’affirmais que ce sobriquet lui faisait chaud au cœur.  Il essaya de ne pas contre-attaquer et laissa son audacieux interlocuteur poursuivre :

« Il s’agit d’une mission d’escorte de rang B ! Des marchands originaires du pays des neiges nous ont fait l’humble demande de les escorter. Leurs affaires étant finies à Iwa, ils désirent rentrer chez eux et être protéger jusqu’à Mizu no Sato… probablement préfèrent-ils laisser le Pays de l’Eau s’occuper d’eux jusqu’à leur terre ensuite. Tâchez d’être efficace ! »

Après avoir brièvement résumé le but de la mission, l’intendant tendit un parchemin vert où était alors écrit les modalités de la mission. Il y était notamment écrit le lieu où il allait retrouver les cibles à protéger. Acquiesçant d’un simple signe de tête pour indiquer l’acceptation de la mission, il voulut se hâter de ne plus voir la face de l’homme l’horripilant, mais l’individu ne sembla toujours pas avoir fini de parler :

« Ah oui, j’oubliais ! Tu ne feras pas cette mission seul ! Un Jonin t’accompagnera dans ce travail… en fait, il serait plus juste de dire que tu devras l’accompagner dans ce travail ! Enfin, bref ! Tu peux disposer ! »

La dernière annonce ne l’enchanta guère. Avec quel nouveau gugusse devra-t-il faire équipe pour cette mission ? Durant le court trajet qui le mena aux marchands en question, il n’arrêta pas de s’imaginer les pires coéquipiers tombés dans la marmite d’arrogance quand ils étaient gamins. Malgré toutes les pensées maussades hantant son esprit, il effectua comme à son habitude un salut respectueux aux trois personnes qu’il vit à l’endroit indiqué par le parchemin. Ses yeux semblèrent sans surprise intriguer les marchands, mais l’air froid que dégageait son visage les fit rebrousser chemin.
Ils semblaient moins chargés en affaires que l’avait présumé le jeune Chunnin, la mission n’en était que plus simple à réaliser. Il ne manquait donc plus que le Jonin qu’on lui avait assigné avant de partir. Mais que faisait-il et surtout qui était-il ? Il aurait pu demander son identité à l’intendant tout à l’heure, mais Fino avait préféré quitter la tour rapidement afin d’effacer sa face hautaine de sa mémoire. Toujours est-il que sans le Jonin en question, la mission ne pouvait toujours pas démarrer.

HS:

Direction le Sud

A mesure que le temps s'écoula, l’image qu’il se faisait de son partenaire se dégrada exponentiellement. De toute façon, Fino prenait rarement en considération ses coéquipiers de travail. Au fond de lui, résidait quand même cette petite lueur débordant d’espoir, affirmant que le partenaire du demain serait meilleur que celui d’hier. Il faisait pourtant de son mieux pour y croire, mais généralement la synergie se révélait presque toujours décevante. Ce retard n’aidait évidemment pas son Jonin à se faire bien voir, mais une flamme pleine de foi scintillait toujours dans le cœur de Fino…

« YAAAAAAAA HAAAAAAAAAAAAAAA !!!!!!! »

Jusqu’à cet affligeant moment ! Son cerveau avait tout de suite réagi au cri d’extase, qui s’était propagé au-dessus de sa tête. Cela ne faisait aucun doute pour le jeune Chunnin. Ce braillement déplacé ne pouvait provenir que de son partenaire. Il en était strictement persuadé ! Son Karma avait la fâcheuse tendance d’attirer des profils bien atypiques.
Sautant du haut d’une bâtisse, une masse rougeâtre s’écrasa brutalement ses pieds contre le sol de l’allée sans pour autant perdre équilibre, de par l’intensité de son bond. Le fameux ninja à la crinière flamboyante avait effectué une entrée des plus fracassantes. Une seule action et le caractère de son partenaire fut écrit noir sur blanc dans le cerveau du moine. Pour cette mission, Fino disposait donc d’un débile heureux confondant très certainement, courage et témérité… de quoi le navrer davantage !

Dès son arrivée, il ne chôma pas et alla présenter ses excuses au trio de marchands. C’était peu cher payé pour supporter son incompétence. Contrairement à Fino, il semblait beaucoup plus à l’aise socialement. En même temps, ce n’était pas très difficile ! Les yeux du petit groupe escorté brillèrent intensément, rassurés par sa présence j’imagine. Il semblait déjà apprécié celui qui allait nous diriger jusqu’à Mizu no Sato.
Après avoir brièvement discuté avec les cibles, le ninja se rapprocha de Fino qui, depuis son arrivée le regardait avec un œil vigilant. A son tour, il eut droit à une inspection détaillée de son physique et s’il y a bien un endroit où le Jonin avait prolongé son attention, c’était sur les yeux vairons. N’aimant pas être fixé de la sorte, le Chunnin ne cacha pas son dérangement par un léger grincement de dents.

Ancrée dans son visage, le sourire satisfait de son « supérieur » le déstabilisa légèrement. C’était un sourire de guerrier convaincu, mais il avait quelque chose de spécial. Quelque chose que Fino n’arrivait pas à discerner. Quelle machiavélique dessein pouvait se dissimuler derrière cette assurance enfantine ? Son visage ne montra aucun signe d’hésitation, ce qui le troubla davantage. Lorsqu’il tendit furtivement sa main, il avait encore ce fameux sourire pour se prononcer :

« Salut mon gars, moi c'est Kiseki. J'espère que l'on va bien s'entendre, en tout cas j'aime ton regard ! »

Ses yeux généralement semi-fermés s’écarquillèrent l’espace d’un instant. Peu de ninjas à Iwa avaient réussi à perturber la coquille dans laquelle s’était enfermé le jeune homme. Ecouter des paroles élogieuses à propos de ses yeux le mettaient toujours dans un profond état de subversion mentale. Bien qu’il soit de base méfiant à ce sujet, il n’arrivait pas à desceller une once de sarcasmes dans sa présentation pour le critiquer sévèrement.
L’avis qu’il eût de la personne semblait avoir fait un grand bond en avant, mais la route pour une entente amicale avec Fino était encore longue. Beaucoup n’avait même pas franchi la ligne de départ. En somme, un exploit de la part du rouquin, mais il était hâtif de se réjouir si tôt. Son retard ainsi que son entrée en grande pompe avaient été moralement retenus contre lui. Même s’il serra amicalement la main tendue de son acolyte, le jeune chunnin ne rata de lui faire remarquer son manque de rigueur tout en gardant une politesse soignée :

« Fino Toshiyaki, Chunnin à Iwa ! Un plaisir de vous rencontrer M. Kiseki… enfin, c’est ce que j’aurais certainement dit si votre arrivée n’avait pas été aussi tardive et rocambolesque. La rigueur ne semble pas être votre point fort ni la ponctualité d’ailleurs ! Mais il semble que nous devrons faire avec pour cette mission, ce n’est pas à moi de vous changer ! Ne tardons plus, il est temps de se mettre en route ! Je prie pour bien entendu pour notre réussite ! »

Fino se refermait sur lui-même, comme à son habitude et ce n’était pas avec ce genre de paroles cinglantes qu’il se trouverait des amis. S’il pouvait également devenir plus expressif lorsqu’il s’adressait à M. Kiseki ou n’importe qui d’autre, un grand pas serait effectué. Bref !
Les premières lumières du soleil furent visibles lorsqu’ils quittèrent le village. Pour assurer une solide protection aux cibles, Kiseki se positionna derrière les marchands, afin d’avoir une vue d’ensemble des trois marchands. Quant à Fino, on lui avait semble-t-il attribuer le rôle de guide, placé en tête de file, à les diriger sur les éternels plateaux du Pays de la Terre. En entendant Mizu no Sato, le jeune homme avait fait une brutale fixation vers le sud. Peut-être n’empruntait-il pas la voie la plus rapide, mais c’était pour lui et de loin, la direction la plus pertinente pour boucler cette mission. Un premier détail vint cependant gêner leur efficace cadence de marche : le soleil. Après plusieurs heures de marche sauvage sur les infinis plateaux de la nation, l’état de nos cibles se dégradait progressivement. Le soleil ne semblait pas être leur meilleur ami. Venant du pays des neiges, cela paraissait tout à fait normal. Fino aurait voulu continuer encore un peu afin de terminer le plus vite son travail, mais il ne pouvait se résoudre à laisser les marchands brûler dans un braséro. Il décréta sans surprise :

« Je propose une pause ! »

Bien entendu, personne n’était assez suicidaire pour refuser une pause inespérée dans un coin d’ombre qu’ils avaient peiné à localiser. Il y avait même un coin d’eau pour remplir leurs bouteilles. Déballant avec fatigue leurs lourdes affaires, les marchands s’affalèrent par terre à rythme musical et profitèrent de leur pause les joues contre le sol rocheux. Il était également temps pour Fino de faire un topo de la situation avec son partenaire… il venait d’ailleurs de trouver une question existentielle à lui poser. Lui-même ne comprenait pas pourquoi il n’y avait pas pensé plutôt. Sortant une carte, il s’approcha de Kiseki pour lui demander humblement :

« M. Kiseki, quel trajet avez-vous planifié pour nous rendre à Mizu no Sato ? J’ai beau avoir fait le guide jusqu’ici, c’est à vous que revient logiquement la responsabilité de notre itinéraire ! J’aimerais donc savoir à l’avance la suite de notre parcours… a moins bien entendu que vous comptiez arpenter sans but le monde pour arriver un jour peut-être à destination ! »

En tant que Chunnin, Fino avait un rang inférieur à celui de son partenaire, donc la quasi-majorité des décisions se faisaient en fonction de Kiseki. La voix de Fino ne servait qu’à proposer et recadrer son supérieur, doutant des capacités du Jonin à gérer une mission d’escorte. Attendant la réponse de son Jonin, il savourait la splendeur des plaines silencieuses du pays. Il ne détestait pas cette sensation de plénitude au milieu de nulle part, mais quelque chose d'indescriptible le dérangeait ! Fino avait un mauvais pressentiment ! Probablement la fatigue...