■ Neiges éternelles

Il y avait des endroits qui pouvaient nous attirer comme des aimants, des lieux symboliques que l'on rêvait d'un jour de pouvoir visiter. Bien que la prêtresse avait toujours vécu dans les hautes montagnes de la contrée de la Foudre, elle avait beaucoup entendu parlé de celle que l'on pourrait considérer parfois à tort comme son homologue, la contrée de la neige. Nombreuses étaient les histoires et les légendes que certains commerçants s'amusaient à raconter, surtout aux petits enfants qui s'avéraient à l'écoute. Monstres terrifiants que l'on ne voyait pas arriver, créature mystique comme des reines de glace qui parcourraient les terres enneigés pour y enterrer les voyageurs perdus et transformer leur cœur en glaçon, chants mystérieux qui s'échappaient de nulle part pendant les tempêtes de neiges... des contes pour effrayer, d'autres pour rêver.

De tous, ce fut bien sûr le conte de Yuki-Onna qui avait fasciné Yuriko dans son enfance, même s'il lui était impossible d'afficher cela en raison du travestissement en petit garçon imposé par son père. Peut-être était-ce aussi parce que cette légende était l'une des rares histoires qu'avait pu lui être dictée par sa propre mère. La femme des neiges, dépeinte comme d'une beauté rare et vaporeuse, ne laissant jamais la moindre trace sur la neige comme lévitant au-dessus du sol, apparaissait parfois près des âmes endormies pour souffler son haline glaciale sur les inopportuns. Elle trouva cependant un jour un jeune homme qu'elle épargna, émue par sa jeunesse, et ne lui demanda que de tenir la simple promesse de ne jamais rien dire à leur rencontre. Sous les traits d'une autre belle femme, elle épousa ce dernier avec qui elle partagea de belles années de vie mais son époux trahit la promesse qu'il avait faite. De colère, elle l'abandonna et disparut dans une brume glacée pour ne jamais lui revenir si ce n'était pour le châtier s'il ne suivait pas le chemin d'être un bon père pour les enfants qu'ils eurent ensemble.

Elle se souvenait qu'un jour, elle avait demandé à sa mère si elle ne pouvait pas être cette femme mystérieuse, car après tout, elle était belle aussi et qu'elle désirait qu'elle obligea son père à être bon avec ses filles. Cela l'avait beaucoup amusé mais elle s'était faite légèrement grondée d'avoir une si faible opinion de son patriarche, avant de déclarer qu'un jour, elle viendrait chercher elle-même la femme des neiges pour les délivrer de l'autorité de ce dernier.

Bien qu'elle ne le fit jamais, que sa mère n'était plus et que son père avait fondé une nouvelle famille, la nostalgie l'avait poussé à venir à la rencontre de la légende ou plutôt, satisfaire sa curiosité sur le paysage qu'elle s'était dessinée dans son imaginaire. Toutefois, la route ne fut pas de tout repos et bien qu'elle était connaissait la rudesse du froid, elle ne s'attendit pas à ce qu'elle fut si grande.

Le hasard de ces pas et pérégrination la conduisit dans un petit village abandonné, quant à la chance, elle lui dressa un chemin d'une auberge en activité. Elle ne saurait dire depuis combien de temps elle parcourrait les routes, mais ses mains étaient glacées et ses lèvres légèrement bleuies. Une halte s’imposait de toute évidence. Timidement, elle ouvrit alors la porte où un air chaud bienfaisant lui réchauffa les poumons. Couverte de neige, elle épousseta son manteau et découvrit son visage, laissant apparaître sa longue chevelure noire.

" Je remercie les dieux d'avoir placé ici cette auberge. "

Reprenant un peu son souffle, une expression de surprise se dessina quand elle reconnut l'une de ses amies et compatriote.

" Yurippe? Bonjour mon amie. Quelle étrange coïncidence que de te voir ici. "

La prêtresse se tourna aussitôt vers l'aubergiste et le salua poliment.

" Bonjour. Merci beaucoup à vous de nous accueillir. Votre établissement est une véritable providence. "

Un sourire finit par se glisser sur sa figure alors qu'elle commença à se frotter ses doigts glacés.

■ Neiges éternelles

Yuriko était heureuse de recroiser son amie, et le sourire qu'elle lui adressa, bienveillant et plus chaleureux que la température hivernale de l'extérieur en était le témoin. Elle lui expliqua être là pour les besoins de son seigneur, toujours en quête, toujours sur les routes. Le sens du devoir de Yurippe était une source d'admiration pour la prêtresse qui jouissait d'une toute autre prérogative. Son rôle lui offrait bien plus de liberté puisque son rôle revêtait un caractère plus spirituel. Il n'était pas choquant outre mesure de la voir sur les routes ou bien d'aller de village en village. On ne posait que peu de questions aux religions que l'on imaginait facilement en pèlerinage.

" Tu as bien du courage Yurippe et ton seigneur est bien chanceux d'avoir une alliée comme toi à ses côtés. "

Alors que la jeune femme commençait à se défaire de son manteau trempé par la neige, elle sourit à l'auberge pour son accueil.

" Il est vrai que votre auberge offre une température bien plus agréable que ce froid mordant.  "

Elle déposa le tout sur une porte-manteau mais conserva son grand sac avec elle, ne désirant pas le poser négligemment n'importe où. Rapidement, elle fut interrogée par l'aubergiste sur les raisons de sa présence ici, chose qui ne la choqua pas outre mesure. Ce dernier ne devait pas voir beaucoup de monde et sa curiosité lui paraissait naturelle. Là, elle salua ce dernier par une révérence polie.

" Je me nomme Hasegawa Yuriko. Je suis une prêtresse du Temple de Raijin du mont Inazuma de la contrée de la Foudre. Je suis enchantée et je vous suis reconnaissante pour votre accueil. J'accepterais ainsi volontiers de quoi me restaurer, une simple soupe si vous possédez cela pour me réchauffer le corps me sera amplement suffisant... et peut-être une de vos chambres si vous en disposez d'une de libre?  "

Lorsqu'elle se redressa, la jeune femme eut le visage qui s'illumina d'une nouvelle esquisse agréable avant de prendre place sur le siège que lui indiqua Miku, rejoignant ainsi sa camarade de la foudre qui allait entamer son repas chaud. Naturellement, Yuriko finit par en dévoiler un peu plus sur les raisons de sa présence, même si cela pouvait paraître farfelue, afin de rassurer leur hôte de ses intentions.

" Vous allez peut-être trouver cela étrange, mais ce sont mes souvenirs d'enfance et la nostalgie qui m'a poussé à prendre cette route. J'ai beaucoup entendu parlé de ses terres enneigées ainsi que ses légendes. J'ai été beaucoup marqué par le mythe de Yuki-Onna. Je voulais tenir une promesse ou plutôt satisfaire la curiosité de l'enfant que j'ai été. Néanmoins, je ne m'étais pas attendue à autant de rigueur et de difficulté en chemin. "

Yuriko leva son visage vers Miku.

" Mais cela ressemble beaucoup à l'image que j'en avais. Mais je suis bien heureuse de ne pas avoir croisé Yuki-Onna en chemin. "

La jeune femme laissa échapper un petit rire. Toujours frigorifiée et les mains glacées, la prêtresse se tourna en direction du braséro afin de pouvoir se réchauffer plus rapidement et retrouver de meilleures couleurs. Ses joues commencèrent lentement à se teinter d'un peu de rouge et ses lèvres retrouver leur pigmentation rosées. Manger un peu lui permettrait également de se sentir un peu mieux.